El polo tiene un lenguaje propio que combina expresiones ecuestres, términos técnicos y palabras provenientes del inglés.
Desde el chukker y el hándicap hasta la línea de la bocha y el derecho de paso, este diccionario reúne los conceptos esenciales para comprender las reglas, las jugadas y el funcionamiento de un partido.
Este diccionario de polo reúne las principales palabras y expresiones utilizadas por jugadores, árbitros, entrenadores y aficionados. Conocer su significado permite seguir mejor las competencias, interpretar las decisiones arbitrales y comprender la estrategia de los equipos.
El vocabulario del deporte refleja su historia internacional y la evolución del polo argentino. Algunos términos proceden del inglés, mientras que otros forman parte de la tradición ecuestre nacional.
Las siguientes definiciones están organizadas alfabéticamente y ofrecen una introducción a los conceptos más importantes del juego.
Diccionario de polo: términos de la A a la C
Back: denominación inglesa del defensor, tradicionalmente identificado con el número 4. Su principal responsabilidad consiste en proteger el arco propio y recuperar la bocha para iniciar nuevas jugadas.
Backhander: golpe ejecutado hacia atrás respecto de la dirección del caballo. Es especialmente importante para despejar la bocha durante situaciones defensivas y puede realizarse desde diferentes lados de la montura.
Banderillero: integrante del equipo arbitral que se ubica detrás del arco y señala con una bandera si la bocha atravesó correctamente los postes.
Bloqueo: acción mediante la cual un jugador ocupa una posición para facilitar el avance de un compañero o impedir la intervención de un adversario. Está sujeto a restricciones reglamentarias para evitar obstrucciones indebidas.
Bocha: pelota utilizada durante los partidos. En el polo sobre césped se fabrica principalmente con materiales plásticos resistentes, capaces de soportar golpes de gran intensidad.
Caballada: conjunto de caballos disponibles para un jugador o equipo durante una competencia. Su calidad, preparación y cantidad influyen considerablemente en el rendimiento deportivo.
La importancia de estos animales puede comprenderse en nuestra nota sobre la cría y preparación de caballos de polo de alto rendimiento en Argentina.
Chukker: cada uno de los períodos en los que se divide un partido. Habitualmente comprende siete minutos de juego, con una regulación específica del tiempo adicional y las interrupciones. La cantidad de chukkers depende de la competencia.
En la final del Abierto Argentino de Palermo 2025, por ejemplo, La Natividad-La Dolfina construyó su ventaja durante los distintos chukkers hasta conquistar el campeonato.
Cogote: golpe realizado por debajo del cuello del caballo para alcanzar una bocha situada al otro lado de su trayectoria. Requiere coordinación y precisión.
Cruce: situación en la que un jugador invade peligrosamente la línea de juego de otro que tiene prioridad. Constituye una de las infracciones más importantes relacionadas con la seguridad.
Diccionario de polo: términos de la D a la H
Derecho de paso: prioridad que corresponde a un jugador según su posición y dirección respecto de la trayectoria de la bocha. Su aplicación busca evitar cruces peligrosos entre los caballos.
Doma: proceso de formación del caballo para responder correctamente a las indicaciones del jinete. En el polo se complementa con ejercicios de maniobrabilidad, aceleración, frenadas y adaptación al juego.
Enganche: acción defensiva mediante la cual un jugador utiliza su taco para impedir el golpe de un adversario. También se conoce como hooking y solamente está permitido bajo determinadas condiciones reglamentarias.
Foul: palabra inglesa utilizada para identificar una infracción. Puede producirse por cruces peligrosos, uso incorrecto del taco, equitación riesgosa u otras acciones prohibidas.
Las reglas evolucionan para mejorar la seguridad y el desarrollo del deporte. Polo World Magazine documentó este proceso en una publicación sobre las modificaciones reglamentarias experimentadas por la Asociación Argentina de Polo en 2018.
Gol de oro: sistema de definición utilizado en determinadas competencias cuando un partido termina empatado. Durante el tiempo suplementario, el primer equipo que convierte un gol obtiene la victoria.
Hándicap: valoración deportiva que expresa el nivel de juego de un polista. En el sistema tradicional argentino va de 0 a 10 goles para los jugadores masculinos. La suma de las valorizaciones individuales determina el hándicap total del equipo.
El hándicap no representa la cantidad de goles convertidos durante un partido. Por ejemplo, Robert Strom ha competido con cuatro goles de hándicap, mientras que figuras históricas como Juan Carlos Harriott alcanzaron la máxima valorización de diez goles.
Diccionario de polo: términos de la L a la P
Lado de montar: lado izquierdo del caballo, desde el cual tradicionalmente se monta. En el lenguaje del polo argentino se utiliza para identificar determinados golpes y posiciones respecto de la bocha.
Línea de la bocha: trayectoria imaginaria definida por el recorrido de la pelota y su prolongación. Es uno de los conceptos fundamentales del reglamento, ya que permite determinar las prioridades de circulación y el derecho de paso.
Mimbres: postes verticales que forman los arcos. Se encuentran separados por 7,30 metros y deben estar construidos con materiales que reduzcan los riesgos ante un impacto.
Pechada: contacto controlado entre dos caballos, utilizado para disputar una posición. Su ejecución debe respetar las condiciones de seguridad establecidas por el reglamento.
Penal: sanción que permite ejecutar un golpe libre desde un lugar determinado. Las distancias y condiciones dependen de la naturaleza de la infracción y del reglamento aplicable.
Petisero: profesional encargado del cuidado y preparación cotidiana de los caballos de polo. Sus tareas incluyen alimentación, higiene, acondicionamiento y revisión del equipamiento.
La importancia de esta función llevó al desarrollo de iniciativas educativas como los programas de capacitación para cuidadores de caballos de polo, destinados a fortalecer la formación profesional dentro del sector.
Petiso: denominación tradicional del caballo de polo. Aunque el término originalmente estaba asociado con animales de menor tamaño, actualmente se utiliza para ejemplares atléticos especialmente seleccionados y entrenados.
Polo Argentino: raza equina desarrollada a partir de la selección de caballos con características adecuadas para este deporte. Se destaca por su velocidad, agilidad, resistencia y capacidad de respuesta.
La evolución de la cría también incorporó avances genéticos. Uno de los casos más conocidos es el de Adolfo Cambiaso y la clonación de la célebre yegua Cuartetera.
Diccionario de polo: términos de la R a la T
Referee: árbitro encargado de controlar el cumplimiento de las reglas. En el polo participan habitualmente árbitros montados y puede intervenir un tercer oficial para resolver determinadas situaciones.
Revés: golpe realizado del lado izquierdo del caballo, también llamado lado de montar. Puede ejecutarse hacia adelante o hacia atrás, según la posición del jugador y la trayectoria buscada.
Taco: instrumento utilizado para golpear la bocha. Está compuesto por una vara flexible, tradicionalmente de bambú, y una cabeza de madera. Su longitud se adapta a la altura del caballo y a las necesidades del jugador.
Tablas: estructuras bajas que delimitan los laterales de algunas canchas. Permiten identificar los límites del terreno y tienen características específicas establecidas por el reglamento.
Throw-in: procedimiento mediante el cual el árbitro pone la bocha en juego arrojándola entre dos grupos de jugadores enfrentados. Se utiliza al comienzo del partido y en determinadas reanudaciones.
Triple Corona: conjunto de los tres grandes campeonatos de alto hándicap del polo argentino: el Abierto de Hurlingham, el Abierto de Tortugas y el Campeonato Argentino Abierto de Polo.
Conquistar los tres torneos durante una misma temporada representa una de las mayores hazañas deportivas. Podés conocer sus características en nuestra guía sobre los principales torneos de polo del mundo.
¿Por qué es importante conocer el vocabulario del polo?
Comprender los términos de polo permite interpretar las jugadas, entender las decisiones arbitrales y reconocer las responsabilidades de los jugadores dentro de la cancha.
Conceptos como la línea de la bocha, el derecho de paso y el enganche están directamente relacionados con la seguridad. Otros, como el chukker, el hándicap y la caballada, ayudan a entender la organización deportiva y las diferencias entre categorías.
El lenguaje también refleja la historia de una disciplina que se desarrolló en distintas culturas. En nuestra publicación sobre el origen persa del polo y su expansión internacional exploramos algunas de las raíces de esta tradición ecuestre.
Este diccionario reúne una selección de los términos más utilizados, aunque existen otras expresiones específicas que pueden variar entre países, asociaciones y modalidades de juego.
Para profundizar en estos conceptos, podés consultar nuestras guías sobre cómo se juega al polo, el equipamiento necesario y las características de los caballos de polo.
Encontrá más contenidos educativos en nuestra Guía de Polo de Polo World Magazine.
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